Om boken: 1978 / Barn föds på natten. Rita föddes på eftermiddagen. Den kvällen dog hennes mamma. Den sjuttonde augusti, ett tusen niohundrafyrtiioen, fyllde Rita tretton år. Denna varma söndagsdag fick födelsedagsflickan för första gången i hela sitt korta liv ingen present av sin pappa. Vid femton års ålder fick Rita, efter att ha läst begravningsgudstjänsten, veta att hennes bror, Pavel Semenovich Vorobiev, dog en modig död i striderna för vårt fosterlands frihet och oberoende. Hur mycket tid? Varför är det så mörkt? Han dog de modigas död. Var är moster Masha? Det är kallt... Snö på gården...